偉業達成のタイムリミットは――。ボクシングの世界バンタム級３団体統一戦が７日、さいたまスーパーアリーナで行われ、ＷＢＡスーパー＆ＩＢＦ世界バンタム級王者の井上尚弥（２９＝大橋）がＷＢＣ同級王者ノニト・ドネア（３９＝フィリピン）を２ラウンド（Ｒ）ＴＫＯ勝利を収め、日本人初の主要３団体王者となった。

　試合後、モンスターの発言に注目が集まった。「まず、自分が目標としている４団体統一。その統一戦が年内にかなうとするならばまだバンタム級で戦います。そしてその４団体統一が困難、もしくはかなわないとするならばスーパーバンタム級に上げてまた新たなステージで挑戦していきたいと思います」

　悲願の４団体統一へ残るはＷＢＯ同級王者ポール・バトラー（英国）が持つベルトのみとなった。しかし、井上はあくまで年内の対戦を熱望している。

　その後の会見では「自分もバンタム級は適正階級ではありますけど、またさらに１つ上のステージに挑戦したいという気持ちもある」と改めて強調。その上で「バトラーとできなければ、ランキングの選手との試合を挟むということになってしまう可能性もあるので、そうするとどうなんですかね…。場合にもよりますけど、そこはいい選択肢を選んでいきたいなと。またちょっとゆっくりしてから（大橋秀行）会長と父（真吾トレーナー）と相談しながら決めていきたいなと思います」と率直な心境を明かした。

　それでも井上は「（４団体統一は）ここまで来たので、リーチかかったので進めていきたい。まずはバンタム級４団体統一を中心に目指していきたいなと思います」と、〝完全制覇〟を最優先に走り続けるつもりだ。