プラン通りの展開だった。ボクシングの世界バンタム級３団体統一戦が７日、さいたまスーパーアリーナで行われ、ＷＢＡスーパー＆ＩＢＦ世界バンタム級王者の井上尚弥（２９＝大橋）がＷＢＣ同級王者ノニト・ドネア（３９＝フィリピン）を２ラウンド（Ｒ）ＴＫＯ勝利を収め、日本人初の主要３団体王者となった。

　２０１９年１１月のＷＢＳＳバンタム級トーナメント決勝以来の一戦。前回、激闘の末に判定勝ちした井上は圧倒的な強さを見せつけたが、試合中に記憶が〝フラッシュバック〟していたという。

　それは１Ｒでドネアの左フックを受けた場面。「これは本当にタラレバなんですけど、２年７か月前も自分はこういう試合展開をイメージしていて。それが２Ｒの（相手の）左フックで全てが崩れた。今日の左フックも当時を思い返させるような瞬間だったので気が抜けなくてピリピリした時間でした」。前回の対戦では左フックを受けて右目眼窩底骨折の大ケガを負っていただけに、改めて警戒レベルを上げていたわけだ。

　そこで「少しだけエンジンをかけた」と振り返る井上。２Ｒは父・真吾トレーナーに「行かないよ」と伝えていたことを明かしつつ「（ダウンを奪ったのが）１Ｒ終了間際だったので、ドネアにどれほどダメージがあるか分からなった。（自分の）性格上、行ってしまうと思ったのであえて口にして様子を見るように言ったんですけど、行ってました」。〝モンスター〟の本能はフルスロットルになっていたようだ。

　一方で、井上は「こういう展開も予想していたし、２年７か月前の展開も予想していた」。さらに「がむしゃらに行くこともなく今でも鮮明に覚えているぐらい」ときっぱり。まさに完勝だった。