ボクシングの世界バンタム級３団体統一戦（７日、さいたまスーパーアリーナ）の公式記者会見が３日、神奈川・横浜市内で行われ、ＷＢＡスーパー＆ＩＢＦ同級統一王者の井上尚弥（２９＝大橋）とＷＢＣ同級王者ノニト・ドネア（３９＝フィリピン）が現在の心境を口にした。

　両者の対決は井上が判定勝ちした２０１９年１１月のＷＢＳＳバンタム級トーナメント決勝以来。２人が顔を合わせた会見場には３本のベルトがズラリと並んだ。

　井上は「こうして２年７か月ぶりにドネアとの再戦が決まり、非常にワクワクしています」と第一声。視線をベルトに移すと「目の前に３本のベルトが並ぶと、よりモチベーションが高まります。どんな戦いになるのか、自分もファンもみんな楽しみにしていると思います」と話した。一方、ドネアは「今現在、大変モチベーションが高く、これがキャリア最大の一戦になる」と力強く語った。

　今大会は３団体統一戦。しかし両者とも共通の思いがある。この試合に勝ち、次なる戦いで４団体統一を成し遂げる野望だ。会見中盤以降、２人の口からは幾度となく「４団体統一」のワードが飛び出した。

「バンタム級での４団体統一に向けた大事な一戦になります。４団体統一の目標に向けて、通過点にしか過ぎない一戦だと思います」（井上）

「私が勝つことで、成し遂げたことのない４団体統一王者になるという大きな意味合いある」（ドネア）

　この試合に勝てば、ＷＢＯ世界バンタム級王者のポール・バトラー（英国）との統一戦が実現する。決戦を４日後に控えてヒートアップしてきたが、両者とも視線の先に「４本目のベルト」がちらついているようだ。