ボクシングのＷＢＡ・ＩＢＦ世界バンタム級統一王者・井上尚弥（２８＝大橋）が３０日、ＷＢＣ同級王者ノニト・ドネア（３９＝フィリピン）と３団体統一戦（６月７日・さいたまスーパーアリーナ）へ決意を明かした。

　井上は２０１９年のＷＢＳＳバンタム級トーナメント決勝戦で、ドネアを大激闘の末に判定で下し優勝を果たした。歴史的名勝負と呼ばれた両者の再戦は、３本のベルトをかけて行われることになる。「正直自分のなかではワクワクというか。２０１９年１１月７日の決勝の日を鮮明に思い出しました。ドネアがここ２戦でＷＢＣの王者になり、２戦２ＫＯという素晴らしい内容で勝利をしているので、興味をすごく持ちましたし、モチベーションをかなり上げてくれる存在になると思います。一度決着はついてますが、決まったからには必ず前回以上の内容で勝つことを約束しますし、〝１３ラウンド目〟からの戦いと覚悟を決めて挑みます」と闘志を燃やした。

　プロのリングで同じ相手との再戦は初めてだ。それでも井上は「同じ相手と手を合わせることのほうが得意だと思います。自分の才能的に。引き出しを多く使えるので。（再戦は）自分のほうが有利。その理由は試合を見てもらえば分かると思います」と言い切る。４８戦４２勝の３９歳を相手にしても「どんなワナが仕掛けられてても対応する自信はありますし。どんな引き出しを使って来ても対応するだけ。ワナの掛け合いになると思います」と自信は揺るぎない。

　前回の対戦では１１Ｒに井上がボディーでダウンを奪い、ドネアが立ち上がるまでに１０カウントが経過していたのではないかと指摘する声もある。「ＷＢＳＳの決勝では幻の１０カウントがありましたから。次はそうはいかないぞと。キッチリと１０カウント取ってみせます」と、ＫＯ決着を予告した。

　日本人ボクサーが３団体統一戦に臨むのは史上初。しかし井上は「自分の中ではドネアとの再戦が一番だと思っているので。この試合にベルトがかかっていてもかかっていなくても、ドネアをしっかり倒す、そこだけを考えてやっていきます」と対戦相手に集中している。「記録だったりベルトはさほど興味はなくて。このベルトを取ったとしても、次は階級を上げたりとかそういうところに目標をもっていくので。今はベルトじゃなくてドネアを倒すだけ、そこだけを集中して考えています」と、４階級制覇への意欲ものぞかせつつ必勝を誓った。

　同戦はアマゾンが提供する定額制サービス「Ｐｒｉｍｅ　Ｖｉｄｅｏ（プライム・ビデオ）」のプレミアムマッチシリーズ「Ｐｒｉｍｅ　Ｖｉｄｅｏ　ｐｒｅｓｅｎｔｓ　Ｌｉｖｅ　Ｂｏｘｉｎｇ」として配信され、日本のアマゾンプライム会員は追加料金なしで視聴することができる。