大みそかの格闘技イベント「ＲＩＺＩＮ．３３」（さいたまスーパーアリーナ）の出場全選手インタビューが２９日にオンラインで行われ、前ＲＩＺＩＮフェザー級王者の斎藤裕（３４）が大一番を前に自然体で思いを語った。

　昨年１１月に判定勝ちした朝倉未来との再戦を２日後に控え、リラックスした表情で会見に臨んだ斎藤は「直前なので、変に高ぶることもなく、今は落ち着いています」と普段通りの口調。初めての大みそか参戦だが「今年はめぐりあわせが良くて出るってなったんですけど。自分自身はお祭り気分になっていないというか、いつもの試合と変わらないという感覚は持っています」と変わらず泰然自若に話した。

　対戦する未来について「最近は技のバリエーションは増えている印象がある。フィジカルトレーニングも力入れてやってるところでパワーもついているのかなと思います」と分析。１年前に勝ってはいるものの「前回やっていることは自分の中で経験値として残っていますけど、それ以外のことをやってくる可能性がすごいあると思っているので、アドバンテージとかは考えてないです。緊張感をもって戦いたいと思います」と油断なし。そして「いろいろな試合展開を想定しているというか。寝技だけ、打撃だけ、というふうにはならないと思います。いろいろ駆け引きだったり、出方が分からないので、向かい合ってどう感じるかですけど、基本的に自分からアプローチをかけるのは変わらないです」と力を込めた。

　ここで勝てば、自身のリベンジもかけたタイトル戦にも直結する。１１月にヒザ蹴りにより右まぶたをカットしてＴＫＯ負けを喫した牛久絢太郎との再戦だ。斎藤は「ファンの方々や応援してくださる方からは『もう１回チャンピオンになってほしい』っていう声はたくさんいただくんで。今回勝ってストーリーをつなげていけたら分かりやすいのかなと思います」と意気込んだ。