弥彦競輪場でＧⅠ「第３０回寬仁親王牌」が２１～２４日の日程で開催される。今節は脇本雄太（３２＝福井）が持病の腰痛の悪化のため欠場となった。その脇本を思いやるのは近畿の父的存在・村上義弘（４７＝京都）だ。

「責任感のある男なんで」

　脇本の戦いは、東京五輪まで無理をしてのものだったことは否めない。「積み重なっていた疲労もあったと思う」。復活を願いつつ、目の前の戦いに思いをはせる。

　弥彦では２０１５年以来のＧⅠ開催だ。今回は限定的なものにはなったが、ファンの入場もある。「場所的にはのどかな場所ですけど、大きな声援をいただいていた覚えがありますね。しっかり力を出して頑張りたい」。目の前のファン、画面の向こうのファンへ、その走りで思いを届けるのみだ。

　前検日前日は「稲垣（裕之、４４＝京都）と弥彦に泊まって温泉に入ってきました」と体をいたわってきたという。見逃せない戦いが、由緒ある弥彦の地で行われる。