「第５０回ミス日本コンテスト２０１８」のファイナリスト１４人が４日、都内でお披露目された。

　かつて藤原紀香（４６）や叶美香がグランプリに輝いたミス日本。開催５０回目のテーマは「羽ばたく行動美人」で、応募者２８０３人の中、全国５地区から選ばれた１８～２５歳までの候補者が揃った。

　東京在住で、慶応大学文学部の高橋茉莉さん（２１）は英語、スペイン語、韓国語を話す才女。趣味はキックボクシングだが「運動神経がかなり悪くて、スキップもうまくできないくらい。無理しない性格です」と笑顔で話した。

　高橋さんは、運営側の不祥事で中止となった「ミス慶応２０１６」の６人のファイナリストのうちの一人。「最後を迎えられなかったけど、私と同じ立場の女の子たちと『もしかしたら、ファイナリスト全員がグランプリになれたかもしれないね、しょうがない』と話をしていた」と明かした。

　現在は就職活動中で「今日のお昼に、あまり良くないお知らせが届いた。珍しく人前で泣いてしまい、充血が取れる目薬をもらって、会見に臨んでいる」と悔しそう。将来の夢はアナウンサーになることで、目標はフリーアナウンサーの吉川美代子（６３）やＴＢＳアナウンサーの加藤シルビア（３１）だという。

　ミス日本の最終審査は来年１月１５日に行われる。高橋さんは「いよいよだなという感じ。人との競争だが、あまりハングリー精神が強いほうではない」とあくまで自然体で臨むつもりだ。