コロナ禍で大会の中止や開催規模縮小など活動に制限が設けられているフィギュアスケートだが、現在、女子において〝地殻変動〟が起こっているのをご存じだろうか？

　女子フィギュア界と言っても、現時点でのトップ選手はロシア勢で占められているため、厳密にいえば「ロシアのフィギュア界」の話である。

　昨年３月にさいたまで行われた世界選手権は、２０１８年平昌五輪金メダルのアリーナ・ザギトワ（ロシア）が優勝。２位がエリザベート・トゥルシンバエワ（カザフスタン）、３位は平昌五輪銀のエフゲニア・メドベージェワ（ロシア）だった。

　その９か月後にイタリア・トリノで行われたグランプリ（ＧＰ）ファイナルでは、優勝がアリョーナ・コストルナヤ、２位がアンナ・シェルバコワ、３位がアレクサンドラ・トルソワとロシア勢が表彰台を独占。日本の新エース・紀平梨花さえも３位のトルソワに１６点以上の差をつけられ、４位が精一杯だった。

　この時、コストルナヤが１６歳、シェルバコワとトルソワは１５歳。１７歳で出場した紀平でも若い部類のはずだったが、それ以上の低年齢化が進んでいた。驚異的なのは、シェルバコワとトルソワは男子顔負けの４回転ジャンプを跳び、コストルナヤもトリプルアクセル（３回転半ジャンプ、３Ａ）を使いこなしたうえで、豊かな表現力を備えていることだ。

　女子の４回転時代はさらに進化し、今夏、トルソワは５種類の４回転ジャンプを跳ぶことに成功。１１月にはジュニアの１３歳、ソフィア・アカチェワが「ロシア杯」のフリーで４回転２本＋３Ａを史上初めて成功させた。まだ４回転ジャンプを実戦投入していない紀平はともかく、五輪女王のザギトワやメドベージェワは完全に置いて行かれた格好だ。

　さらに衝撃が走ったのは６日に行われた国内大会「ロシア杯」第５戦の女子ショートプログラム（ＳＰ）。１４歳のカミラ・ワリエワが３Ａをジャンプの２本目に組み込んで着氷に成功したのだ。

　ワリエワは冒頭に３回転フリップを跳んだ後に３Ａにアタック。残念ながらステップアウトしたため出来栄え点（ＧＯＥ）はマイナスがついたが、恐ろしいのはこの後に跳んだルッツ―トーループの３回転コンビネーションも含め、すべてのジャンプが両手を上げながら跳ぶ「タノジャンプ」だったこと。日本ではＧＰシリーズ「ＮＨＫ杯」を制した坂本花織（２０＝シスメックス）の演技が大きな感動を生んだが、坂本のＳＰは７５・６０点。ローカル大会で採点基準が異なるとはいえ、ワリエワのＳＰは８６・２０点。もはや別の競技を行っているかのような数字だ。

　昨年のＧＰファイナルの「３強」でさえも、今では下からの突き上げに脅威を覚える時代。この地殻変動に紀平、坂本ら日本勢がどう立ち向かっていくのかも見ものだ。