ボートレース若松の「かっぱくん杯」が２９日に開幕する。当地のダブルエース機にあたる１５号機は嶋義信（３２＝香川）が、３８号は小林基樹（４１＝山口）が、それぞれゲット！　今シリーズはどんな走りを披露するか、目が離せなくなった。

　一方、初日メインの１２Ｒ「ドリーム戦」１号艇に抜てきされた塩田北斗（３３＝福岡）の５８号機は２連対率も２４％と低勝率だが、さすがの調整力で前検一番時計の６秒７１を叩き出している。実戦でどんな動きを見せるか、期待したい。

　その他のドリーム組では渡辺浩司（３７＝福岡）、市橋卓士（４１＝徳島）も優良機を獲得しているが、ここでは大外６号艇で登場する中田達也（２７＝福岡）を取り上げたい。

　２節前の浜名湖ＧⅠ「開設６７周年記念」でＧⅠ初優出（３着）。「ＧⅠで優出できていい経験ができました。１号艇ではなかったし、楽しく走れた。エンジンさえしっかりしていれば記念でも通用することが分かりました」とうれしそうに振り返った。

　手にした１６号機は好素性機で「正月レースで西山（貴浩）さんが乗って、悪くなかったのを知っている。特訓では回転が上がっていない割に、スリット近辺の足に余裕があった。プロペラ調整だけで十分に戦える感じがあります」と手応えも十分だ。

　期末まで残り約ひと月と迫り、２０２１年後期適用勝率は２８日現在、６・３３と３期連続のＡ１級維持へ正念場を迎えた。「Ａ１キープに向けて、結果を出さないといけないですね。若松は一番走っている場なので、調整もスタートも分かっているので自信はある」とキッパリ。良機を味方につけて勝率アップに自信ありげだ。