世紀の頂上決戦を超えるか。ボクシング元５階級制覇王者フロイド・メイウェザー（４５＝米国）が、９月の格闘技イベント「ＲＩＺＩＮ」で朝倉未来（２９）とエキシビションマッチで対戦する。〝キック界の神童〟那須川天心（２３）がＫ―１のエース・武尊（３０）と激突する立ち技メガイベント「ＴＨＥ　ＭＡＴＣＨ　２０２２」（１９日、東京ドーム）を直前に控えるタイミングで、異次元の〝５０億円興行〟が決まった背景を追った――。


　メイウェザーは２０１８年大みそかに那須川とエキシビションマッチで対戦。１ラウンド（Ｒ）２分１９秒でＴＫＯ勝ちした。その後、２１年２月２８日に東京ドームで開催予定だった新格闘技イベント「ＭＥＧＡ　２０２１」で日本人選手との対戦が浮上したが、コロナ禍の影響で流れていた。ＭＥＧＡからＲＩＺＩＮが契約を引き継ぐ形で、今回の一戦が決まったという。

　未来は「僕はＭＭＡファイターなので、今後世界に名前を売るために利用させてもらいます。倒します」と予告。一方のメイウェザーは「俺は楽しみながら倒す自信がある。前回（那須川戦）は『３Ｒやったほうがいいの？　それとも１Ｒのほうがいいの？』と聞いたところ『全力でやってくれ』と言われたのでやっただけ」とした上で「もし本気でやりたいなら、もう少しお金を払ってくれれば、５Ｒでも８Ｒでもやるよ」と余裕の表情を浮かべた。

　大会日時や会場、ルールは決まり次第発表される見込みだが、関係者によると東京ドームを筆頭にさいたまスーパーアリーナや、名古屋、大阪でのドーム開催案が浮上しているという。

　那須川 vs 武尊に匹敵するメガイベントとなる見込みだが、関係者は「この大会は日本の格闘界が脱地上波（放送）を鮮明にし、ＰＰＶ時代の幕開けとなるだろう。地上波だったら数字（視聴率）の見込まれるボビー・オロゴンや曙といった選手が重宝されたけど、ＰＰＶでは別。だからＰＰＶのキングともいえる朝倉未来が選ばれた」と解説する。

「ＴＨＥ　ＭＡＴＣＨ」では、フジテレビが地上派放送を取りやめたことで波紋を呼んだばかり。未来はユーチューブの登録者数２４２万人を誇るインフルエンサーとして知られ、メイウェザーもインスタグラムのフォロワー数が２８００万人を超える。そのため「１００万件の購入数も十分ある。（１件）５０００円としても、５０億円に達するだろう。だからファイトマネーが高いメイウェザーを呼ぶことができる」（同関係者）という。

　２０１５年５月、メイウェザーが５階級制覇王者マニー・パッキャオ（フィリピン）と対戦した〝世紀の一戦〟は、ＰＰＶの購入数が過去最高となる４４０万件で約４８０億円の売り上げがあった。

　また、米「ＵＦＣ」は、ホイス・グレイシー（ブラジル） vs マット・ヒューズ（米国）がメインを務めた２００６年５月の「ＵＦＣ６０」でＰＰＶ購入数が６０万件を突破し、その後は１００万件を超える大会が続出。世界一の格闘技イベントにのし上がった。

　別の関係者は「箱（会場の収容人数）には限界があるけど、配信は底なしですから。那須川ｖｓ武尊は、チケット販売数では日本の格闘界で過去最高になるだろうけど、大会収益としてはメイウェザー vs 朝倉未来が超える可能性が高い」と見る。同関係者の試算でも、ＰＰＶ売り上げが高い数字を叩き出せば、チケット収入とＰＰＶ収益を合わせたＴＨＥ　ＭＡＴＣＨの倍以上の収益、約５０億円が期待できるという。

「日本の配信ＫＩＮＧと世界の配信ＫＩＮＧの戦いになる」いう大会は、今後のＲＩＺＩＮの行方を占いそうだ。