Ｕー２１日本代表が、２６日に行われた愛知・名古屋アジア大会サッカー男子準々決勝（豊田）で対戦した北朝鮮に〝拍子抜け〟だ。

　北朝鮮サッカーは年代、性別を問わず、ラフプレーが代名詞といっていいほど。戦前は、ＳＮＳ上にＵー２１戦士の負傷を心配する声が上がっていた。試合が始まると、所々で荒めの行為は見られたものの、度を超えたラフプレーはなかったと言っていい。プレー以外では、前半３９分のＦＷンワディケ・ウチェブライアン世雄（オールボー）の先制点後の抗議で一時試合を中断させるシーンで〝らしさ〟をのぞかせた。

　それだけに、１―０で勝利した後、主将のＤＦ市原吏音（ＡＺアルクマール）は「もっとガツガツくるかなと思ったら、思ったよりつないできたし、思ったより技術も高かった。個人の能力も高かった。想定を上回ってきた」と振り返った。ＭＦ大関友翔（川崎）は「ラフプレーというより、シンプルに当たりが強かったし、力のあるチーム」との印象だった。

　一方、マッチアップした相手が異なるからか、選手によっては異なる反応も。ＦＷ横山夢樹（Ｃ大阪）は「ファウルで危ないシーンはあった。ケガ人が出なくてよかった」。鼻の頭には試合中に相手の爪でつけられたキズが残っていた。