サッカー男子Ｕ―２１日本代表は１６日、アジア大会１次リーグ初戦の香港戦（豊田ス）で２―０と白星発進した。
日本は序盤からシュートチャンスを何度もつくるが、なかなかネットを揺らせず。ようやく前半３９分にＭＦ石井久継（湘南）が先制点を挙げる。その後も攻めあぐねたが、後半４４分にＤＦ永野修都（ＦＣ東京）の追加点で勝ち切った。
まずは上々のスタートとなったが、気になるのは客入り。豊田スタジアムの収容人数は最大約４万４０００人ながら、この日の観客はわずか７７２０人。中継でガラガラぶりが映し出されると、国際大会としては寂しい様子が物議を醸した。
イレブンは異例の状況をどう受け止めたのか。ＧＫピサノ・アレクサンドレ幸冬堀尾（名古屋）は、所属クラブの本拠地でもあり「人数はグランパスと比べたらというところはあるが」としながらも「それでもすごく心強かった」と十分に声援の大きさを感じたという。さらに「今日は自分が想定していたよりも、多くの方々が見に来てくれていた。ゴール裏の方など、本当に試合を通して一緒に戦ってくれていた」と意外にもポジティブな感想だ。この日は平日のナイターで、試合前から激しい雨が降るなど天候に恵まれず。さらにアジア大会全体の開幕前でまだ盛り上がっておらず、相手も格下の香港と集客の条件が厳しかったため悲観ムードはない。
今後は自分たちが躍進することで列島にフィーバーを巻き起こす構え。「勝利や、結果で恩返しすることが一番。見ていてワクワクするプレーをいっぱいするのと、最後の結果で、スタジアム全体で喜んで終えられるような雰囲気でゲームをしたい」と力強く誓う。
大岩ジャパンが満員の大観衆の前で金メダル獲得なるか楽しみだ。
