ボートレース宮島の「第１７回ＰａｙＰａｙ銀行賞」が２日に開幕。当地専属・宮崎経督記者のコラム「つねちゃんの浅酌〝艇〟唱」――。今回は宮崎記者の〝同郷同期〟の谷村一哉を紹介！

【つねちゃんの浅酌〝艇〟唱】今回は私と同郷で同期とも言える山口支部の８２期生・谷村一哉選手を、いつも通り昔話を含めて私なりにご紹介します♪　

　普段から「カーくん」と呼ばせてもらい、親しくしてもらえて感謝です。私が研修期間を終えてボートレース記者として独り立ちしたのと同時にレーサーとしてボートレース界デビューを果たしたのが谷村一哉クンでした。

　デビュー当時に会った時の印象は昔ながらの体育会系男子で礼儀正しく何をするにしても真面目な好青年。そんなカーくんに「お金をしっかり稼げる業界に来たけど、将来の夢は？」と問うと「自分をここまで育ててくれた親に家を買ってあげたいんで本当に頑張りたいです！」と私に真っすぐな視線を向けて即答したのは今でも忘れません。この話を聞いた私の両親は今でもカーくんの応援をしてますよ～。

　さらに元ＨＫＴ４８の松本日向ちゃんも実は谷村選手の大ファン！「いつもクリーンなレースをするところが大好きなんです♪　私の家族もみんな谷村選手のファンで、いつも応援してます」と日向ちゃんの家族全員が推しであることを打ち明けてくれました。この事をカーくんに告げると「そんなに応援してもらえてるなんて本当にうれしいです♪　よろしくお伝えください」と満面の笑みを見せていましたよ！

　現在は夢も叶えてベテランの域に到達したカーくん。久々に会うことができましたけど、今でも印象が変わらないのはすごいですね～。今大会は初日ドリーム戦の１号艇にも選出されていますので初戦から好走に期待しちゃいましょう♪