ＡＫＢ４８が２５日、都内ＣＤショップ３店舗で６７ｔｈシングル「名残り桜」発売を記念した握手会を開催。劇場生配信では、指原莉乃作詞楽曲「初恋に似てる」など７曲を披露し、松本伊代（６０）もゲストとして駆けつけた。

「名残り桜」はＡＫＢ４８にとって２１年目の第１弾を飾るシングルで、約１５年ぶりの桜ソングとして話題を集める。センターは〝かわいい〟とＳＮＳで万バズ連発の伊藤百花が務め、工藤華純、川村結衣の２人が初選抜入りしている。

　発売を記念して、ＡＫＢ４８劇場と都内のＣＤショップ３店舗で「握手会」を開催。夜には、イベントを終えたＡＫＢ４８メンバーが秋葉原のＡＫＢ４８劇場に集結し、発売記念生配信を行った。

　生配信では「名残り桜」各形態に収録される全７曲を生パフォーマンス。今春にＡＫＢ４８を卒業する向井地美音の卒業ソング「向かい風」、そして２０期研究生・近藤沙樹がセンターを務める「初恋に似てる」などを初披露した。

　グループ最年少・１４歳ながら高い歌唱力を評価され、指原の指名で初センターに抜擢された近藤は「まさか研究生楽曲を指原さんに書いていただけるなんて思っていなくて、ステキな歌詞をいただけて本当にうれしいです！　２０期・２１期研究生で盛り上げていきたいです」と瞳を輝かせた。

　さらに、昨年９月に放送された特別番組「秋元康ｖｓＡＩ秋元康～ＡＫＢ４８新曲プロデュース対決～」から誕生した、ＡＩ秋元康のプロデュース楽曲「思い出スクロール」、秋元康氏のプロデュース楽曲「セシル」の２曲をパフォーマンス！　「セシル」では、同番組に出演していたヒロミの発言がきっかけで、楽曲に参加することになった松本伊代が登場。松本は「夢にまで見たような…劇場にも初めて来たんですけど、こんなステキなところだったんだと思いました。ロビーでいっぱい写真を撮ってきました」と満足げだった。

　２６日午後９時公開となるＭＶにも参加し、センターの倉野尾成美と親子シーンも演じた松本は「先に見たんですけど、うるっとするステキなＭＶになっていて、すっごい良かったです」と笑顔。ＭＣでは、向井地がパフォーマンスを振り返り「初めて卒業の実感が湧きました」としみじみと話した。

　終盤には「名残り桜」のオリコンデイリーシングルランキング１位獲得の速報を受け、配信で見守るファンと喜びを分かち合う一幕も。センターの伊藤は「とってもうれしいです！　いつも応援してくださるみなさんのおかげです！」と感謝を伝えた。

　また、４月３日～５日に東京・国立代々木競技場　第一体育館で開催する、向井地美音卒業コンサートを含む「ＡＫＢ４８春コンサート」４公演のチケット一般二次受付がスタートしたことを発表。向井地は「卒業コンサートのサブタイトルは〝私の夢は、ＡＫＢ４８〟です。テレビの前でＡＫＢ４８を見ていた時代からの夢や、ＡＫＢ４８で歩んできた軌跡が詰まったセットリストになっています！　卒コンにも春コンにもぜひ来てください！」と呼びかけた。