ボクシングの世界スーパーバンタム級４団体統一王者の井上尚弥（大橋）が１０日、３２歳の誕生日を迎えた。

　井上はＷＢＡ１位ラモン・カルデナス（２９＝米国）との４団体王座防衛戦を５月４日（日本時間同５日＝米ネバダ州ラスベガス）に控えており、順調に調整が進んでいる。

　誕生日を迎えたこの日は、所属する大橋ジムの大橋秀行会長から遠征用にフランスの高級皮革ブランド「ベルルッティ」のスーツケースがプレゼントされた。

　井上は「本日、３２歳になりましたが、まず肉体の変化はまったくないです。それに気持ちもどんどん上がってきています。というのも試合のスケジュールがハードになっていて、それが自分の中ですごく刺激的な年だなと思えるからです。なのでモチベーションも高く維持できています」と心身ともに充実していることをアピール。「自分としては、ここから新たなスタート地点として設定し、３年が本当にピークまで持っていける時期だと思っています。３２歳になって、ここから３年という逆算で、また１年間をしっかりと頑張っていきたいと思います」と今後のキャリアプランを描いた。

　大橋会長も井上の充実ぶりには目を細める。「３２歳になったとはいえ、ダメージがまったくないので、また期待できる１年になる。ここ２～３年が勝負だと思っているし、井上尚弥の全盛期になるだろう。次のカルデナス選手は非常に強敵になる。今後は１戦１戦が勝負になる試合ばかりになるが、１個１個クリアしてほしい。今年はあと３試合。ホップ、ステップ、ジャンプで２０２６年に予定される来るべき対決に向けて勢いづいてほしい」と語った。

　モンスターの快進撃はさらに勢いを増しそうだ。