佐藤隆太郎（３０＝東京）が１３日、東京・江東区の東京スポーツ新聞社を訪問。地元・ボートレース平和島で１５日から２０日まで開催されるＧⅠ「開設７０周年記念　トーキョー・ベイ・カップ」に向けて意気込みを明かした。

「今回は取りに行きます！　目標は優勝です」――気合に満ちあふれた表情でキッパリと言い切った。この言葉の土台には近況の充実ぶりがある。今年は６節に出場して４優出。「力がついてきたなという感じはあります」と手応えをつかんでいる。

　その一方で優出を残した２節はＧⅠ。「常にグランプリに出るような選手とは差があります」とレベルの違いを認めるが、その差を埋めるのは抜群の水面相性だ。当地は昨年３Ｖ。１月の当地前回戦も優出している。「たくさん走らせてもらっているし、調整も合わせやすい。地の利はあると思います」と目を輝かせる。

　２０２４年ＭＶＰの毒島誠に桐生順平ら強豪がズラリ。勢いと水面相性を武器に真っ向勝負を挑む。