新チーム「ＴＨＥ　ＢＬＡＣＫＢＥＬＴ　ＪＡＰＡＮ（ＴＢＪ）」発足で〝超新星〟こと平良達郎（２４）が腕をぶした。

　１３日に都内で行われた会見に出席。所属する「パラエストラ沖縄」が「パラエストラ千葉ネットワーク」とともに立ち上げるＴＢＪの一員として、「ＵＦＣという舞台でいい戦いをして、結果を残していけるように頑張ります」と気持ち新たに意気込んだ。

　会見では、拠点とする沖縄に１２５坪の大規模な新ジムが設立されることも発表された。バレーボールコート２面半とほぼ同等の広さで、総合格闘技（ＭＭＡ）戦で使われるケージ（金網）も設置される予定。「実戦的な練習もできるので楽しみしかないです。今までスパーリングは隣とぶつかることを警戒しながらやっていたんですが、そういうのを気にせずできる。自分のやりたいメニューをいつでもできるのですごくありがたいです」と笑顔を見せた。

　充実の環境で目指すは世界の頂点だ。デビュー１５連勝でＵＦＣフライ級１３位となり、次戦（５月１８日＝日本時間１９日、米ラスベガス）で同級９位ティム・エリオット（米国）と対戦する。勝てば悲願の王座挑戦が視野に入るだけに「格上でランキングも上の相手ですけど、負けてはいけない一戦だと思っています。勝って新しいチームを活気づけられたらなと思います。シンプルに強くなった姿を見せたい。ベテランなので『不調で欠場』とかはないと思うので、しっかり安心して挑もうと思います」と気合だ。

　新チームに世界最高の勲章をもたらすことができるか。