大相撲九州場所４日目（１１日、福岡国際センター）、３場所連続休場明けの横綱豊昇龍（２７＝立浪）が幕内宇良（３４＝木瀬）に完敗を喫し、２日連続で金星を配給。今場所で成績不振や途中休場なら進退問題に発展する可能性がある中、連勝発進からの連敗で早くも正念場を迎えた。復活を目指す横綱に何が起きたのか。元大関琴奨菊の秀ノ山親方（４２＝本紙評論家）が急失速の要因を徹底解説した。
豊昇龍が序盤で早くも窮地に立たされた。もろ手突きで宇良の出足を止めることができず、まともに引いて墓穴。相手を呼び込んでしまい一方的に押し出された。取組後の支度部屋では取材対応せず、険しい表情で会場を後にした。前日３日目は平幕の藤凌駕（藤島）に土をつけられ、２日連続で金星を配給。連勝発進から一転、負の連鎖に陥った。
秀ノ山親方は横綱の相撲について「どうした？という感じ。安易にもろ手でいって、止められるような角度でもない。相手を見ていくような立ち合いで、中途半端になっていた。初日と２日目は集中して相撲が取れていたけど、３日目は馬力がある藤凌駕、この日は何をしてくるか分からない宇良との顔合わせ。相手を意識するあまり、小手先でさばこうとして後手に回る悪い面が出た」と分析する。
先場所は右ヒザ手術の影響で全休した。その後は秋巡業に参加し、今場所前には積極的に出稽古を重ねて急ピッチで調整。周囲では出場に慎重な意見もあった中、本人が復帰を決断した。秀ノ山親方は「土俵に上がる力士には、誰だって痛いところがある。ケガは言い訳にならないし、乗り越えていかなければならない」と強調した上で、次のように指摘する。
「稽古場と本場所では立ち合いの厳しさも受ける圧力も数段違うし、同じような感覚でいけば痛い目にあう。しかも、今場所の豊昇龍は休場明けで結果を出さなければならない状況。心も体もメーターを振り切って戦わなければいけないのに、気持ちが守りに入ってしまっている。心が揺らいでいたら、勝てるものも勝てない」
豊昇龍は横綱として一度も優勝がなく、今場所も途中休場や成績不振なら進退問題に発展する可能性もある。秀ノ山親方は「攻めの速さ、並外れた運動神経、そして何よりも勝利への執念。それで番付を駆け上がって横綱にまで上がった。自分の強みを信じて、豊昇龍らしい厳しい相撲を見せてもらいたい」と一層の奮起を求めた。果たして、１５日間を完走することができるのか。これまでの力士人生で最大の正念場が訪れた。
