◇安東幸治（４２）福岡支部８８期

　２０２４年前期適用勝率で初の６点台となる６・０７をマーク。２０２４年後期の級別審査期間がスタートした１１月以降も４節出場して２優出、勝率も６・７１（２１日現在）と好調をキープ。２００１年５月のデビューから２３年目にして初Ａ１昇格へ突き進んでいる。

　好調の要因について温和な表情でこう明かす。「もう気楽にリラックスして行くようにしている感じですね。もともとガツガツというタイプではなかったけど、スタート行かなくちゃとか考えていた部分もある。もう分からなくなったら〝もういいや〟というくらいの気分で行くようにしています」

〝力を抜く〟きっかけになったのは昨年１０月の芦屋でのフライング（Ｆ）だった。５月にもＦを切っておりＦ２と厳しい状況に追い込まれた。「あの時、なんで？　という疑問が出てきた。Ｆを切った時、そのメンバーの中で自分の足が一番、良かったのにインからスタートを行かなくちゃと焦ってＦを切った。なんで、あそこでそう思ったんだろう。普通に放ってもいいや、と思っていたら何ともなかったのに…。行かなくちゃ、行かなくちゃ…。遅れたらダメみたいな感じで行ってしまった」と当時の心境を振り返る。

「絶対、メンタルがデカい競技。これまでもメンタルがいい時と悪い時では成績が全然、違うということも経験した。でも、自分でコントロールできるようにメンタルを鍛えようと思っても、なかなかできなかった」と以前から気持ちの問題については課題と考えていたが、解決策が見つからなかった。

　Ｆ２という厳しい局面に立ったことで「なんでこんなに焦っていたんだろうと思いました。Ｆ休み明けからリラックスして自然体というのを心掛けて行くようにしています。これがいい結果につながっています」と思わぬ形で難題の答えが見つかった。

　調整面も「今まではベースはこれで、とやっていたけど今年はベースというベースがない。持っているゲージを試したり、人に聞いたりしています。そういう余裕みたいなのもあるのかな」と柔軟な姿勢がプラスになっている。

　Ａ１昇格も意識するところまで勝率も上がってきた。「せっかく選手になったからには第一線で、というのはある。この職業は稼いでナンボ。これでいいやと満足すると落ちることしかない。Ａ１に上がれたら上がりたい」と本心をのぞかせる。ただ、その一方で「絶対というのはない。まだ稼ぎたいとは思っているけど、その中で平常心で行こうというイメージです」と、あえてマイペースを貫く。