ボートレースびわこのＳＧ「第３１回オーシャンカップ」（優勝賞金３７００万円）は２日、１２Ｒで優勝戦が行われた。枠なり３対３で始まったレースは、インからトップスタートを決めた定松勇樹（２５＝佐賀）が、差した峰竜太とまくった仲谷颯仁を寄せつけず１Ｍを先マイ。そのまま逃げ切り２０２４年５月多摩川「オールスター」以来２回目のＳＧ制覇を成し遂げた。

　梅雨の開催で連日、雨に見舞われた６月の鳴門ＳＧ「グランドチャンピオン」とは対照的に、びわこ「オーシャンカップ」はザ・真夏！　毎日、これでもかの強い日差しが降り注いだ。しかし、２３年ぶりのＳＧ開催となったびわこに詰めかけたファンの熱気は真夏の太陽以上に熱かった。最終日は〝スタンド観戦では満足できない〟大勢のファンが炎天下の水面際に陣取り、１６時３５分、優勝戦が締め切られると、期せずして歓声が上がった。

　チルトを０・５度に跳ねた地元の丸野一樹がスタートしてのぞいたが、仲谷に止められ不発だ。そして、仲谷のまくりも峰の差しも定松の高速ターンを脅かすには至らず、２Ｍを先取りした定松が独走態勢を築いた。

「スタートは（コンマ）１０を全速で行きたかった。丸野さんも（足が）良さそうだったし、１０の全速で行ってまくられたら仕方ない」と割り切りながらも最高（コンマ０８）の飛び出し。１Ｍ手前では「まくられる心配がなかったので自分のターンに集中するだけでした」の完勝だった。

　レース後は師匠の峰に「サダ、お前、強くなったな、と言われました」とにっこりしたが、それはそうだろう。平凡機を戦える足に仕上げたものの「（調整が）合わないと全然進まないエンジンだった」と毎日、体感を合わせる作業に没頭。そんなギリギリの状態でもターンでファンを魅了し、予選を２位通過したのだから。ただ、本人は「予選トップ通過の王道Ｖが１００点満点の優勝。常にその気持ちを忘れずにいたい」と理想は高い。高い理想を胸に秋～年末へも成長を続ける定松勇樹・２５歳、恐るべしだ。