ボートレース三国のＳＧ「第２６回チャレンジカップ」は２３日、予選３日目が行われた。羽野直也（２６＝福岡）は３Ｒを２コース差しで制すと、８Ｒは５コース発進から３着。得点率５位で予選最終日に臨む。

　もともと前節Ｖの７３号機には手応えはあった。「行き足やターン中期の足がいい。初日に６等を取ってしまった時もその辺の足はきてましたからね。出口の感じもエンジンなりに進んでいる」。初戦大敗後に２、２、１、３着と巻き返しに成功したのも確かな足の裏付けがあってのものだ。

　４日目は冷え込む予報。「その方がいい。合えばメチャクチャ良くなると思う。バランスが取れて全体的に上位に入ってくる」とさらなるパワーアップを思い描いている。

　現在賞金ランクは９位で６位以上ならグランプリのトライアル２ｎｄスタートとなる。そのノルマは優勝か優勝戦２着。「そこはしっかり意識してやり切るしかない」と静かに闘志を燃やしている。