【今週の秘蔵フォト】再評価ブームが続く１９８０年代のＪ―ＰＯＰの中でも、突出した歌唱力と華やかなキャリアを誇るのが須藤薫だ。

　獨協大学経済学部経営学科在学中から歌手活動を始め、７９年に「やさしい都会」でデビュー。８０年には歌唱力の高さに目をつけられ、松任谷由実の大ヒットアルバム「ＳＵＲＦ＆ＳＮＯＷ」にコーラスで参加し、注目を浴びる華々しいスタートを飾った。

　その後も大瀧詠一や杉真理などから楽曲提供やプロデュースを受け、実力派シンガーとして活動。８１年「あなただけＩ　ＬＯＶＥ　ＹＯＵ」（作詞・作曲、大瀧詠一）は代表曲となり、８２年「涙のステップ」もヒットを記録した。

　そして８３年３月１５日からは松任谷、杉との豪華なジョイントコンサート「ワンダフルムーン・コンサート」で全国１１会場を回り、大好評を呼んだ。同２１日にはニューアルバム「Ｐｌａｎｅｔａｒｉｕｍ」を発売。まさに絶頂期にあった８３年２月６日付本紙には須藤のインタビューが掲載されている。

　当時所属したＣＢＳソニーの社長は「須藤薫で５億円稼げ！」と厳命を下したという。大きな期待を背に受けつつ、須藤は「とにかく今、すごく燃えているの。スタッフのやる気も伝わってくるし、これで燃えなきゃ女じゃないわ！」と度胸の据わった姿勢を見せている。

　音楽ファンの注目を集めた「ワンダフル――」については全員が５４年生まれでＯ型。息もピッタリで「全員が自分をアブノーマルだと思っているし、人の悪口と“イヤらしい話”には異常な盛り上がりを見せる。ステージもハプニングが続出。期待できますよ」と堂々語った。ユーミンについては「リッチなポップスを歌うベストシンガー。ちょっと地味な気分の時には浴びるほど彼女の曲を聴きたい」と敬意を表した。

　須藤は８２年に松田聖子の「渚のバルコニー」でもバックコーラスを務めているが、松田からも「須藤さんってお姉さんみたいで大好き。ああいう歌のうまい歌手になりたいわ」と絶賛されている。黄金期ともいえた８２～８３年の後も、９３年に音楽活動を停止するまで名曲を歌い続けた。

　９８年に杉とのユニットで活動を再開するも、２０１３年３月３日、骨髄異形成症候群のため５８歳の若さで亡くなった。それでも須藤の残した作品はいまだに輝きを失ってはいない。　（敬称略）