ボートレース若松のＧⅠ「全日本覇者決定戦開設７１周年記念競走」が３日に開幕した。レース前に行われたオープニングセレモニーでは西山貴浩（３６＝福岡）が志半ばで早世した後輩との〝共闘〟を誓った。

　オープニングセレモニーといえば〝お笑い〟で場内を盛り上げる西山だが、今回は真剣な表情で「中田達也がいってしまって今節で一年。あいつとともに一生懸命走ります」と決意表明を行った。

　中田さんは昨年１１月６日、宮島でのレース中の事故で亡くなった。今大会４日目が命日にあたる。ただ、最後には西山らしく「僕が失敗したら、あいつを恨んでください。頑張ります！」と、しっかり〝オチ〟をつけていた。