一緒にいた人物の性別は？　北海道札幌市の繁華街・ススキノのラブホテルで首が切断された男性の遺体が見つかった事件で、男性が恵庭市の会社員（６２）と判明した。一方、同行していた人物は女性のような声や服装だったとの情報があるが特定されていない。被害者の身元が分かったことで事件解決に向けて事態は進むのか。

　男性と同行していた人物はホテルの防犯カメラに写っており、１日午後１１時に入室し、２日午前２時ごろに１人で退室していた。札幌・中央署捜査本部はこの３時間で男性が殺害されたとみている。

　退室の直前にフロントに女性のような声で「先に出る」との趣旨の電話があったという。同行していた人物は小柄で、入室時は白っぽい女性のような服装でスーツケースを持っていた。しかし、退室時は黒っぽい服装でリュックサックを背負っていた。

　着替えたのは捜査を逃れる目的の可能性がある。また、切断された男性の頭部や服、凶器が見つかっておらず、持ち去られたとみられている。
　男性の死因は出血性ショックで、浴室で殺害された疑いがある。司法解剖の結果、致命傷は首以外の外傷で、死亡後に首が切断されていたことが判明した。

　頭部を持ち去るとは衝撃的な事件だ。また、ホテル内の防犯カメラで犯人の顔を確認しているはずの警察が同行した人物の性別を特定していないところも不思議だ。

　元警察関係者は「３時間で殺害し頭部を切断する体力と猟奇性を考慮すると女性とは限らないということでしょう。事前に凶器と切断道具と運搬道具を持っていたという周到性を考えると、変装していた可能性も除外できない。初動捜査でヘタに性別を特定すると、違った時に取り返しがつかないのです」と語った。

　２人はホテルの周辺で待ち合わせていたとみられる。ホテルに一緒に入ったのなら、知り合いの怨恨犯か。それともマッチングアプリなどでその日に知り合った猟奇殺人犯か。いずれにしても、犯行現場としてホテルを使った理由は何なのか。

「自然に服を脱いでもらって、全裸という無防備状態にさせるにはホテルが適している。風呂を殺害現場にすれば、風呂の水を流しっぱなしにして血を流すことができます」（同）

　また、防犯カメラの事情もある。「札幌でも防犯カメラがあるのは札幌駅周辺や大通り、ススキノぐらいです。現場のススキノを離れれば、国道沿いにしかカメラはないです。札幌から数十分も行けば、無人駅だったり、防犯カメラがなかったりします。ホテルのフロントや廊下の防犯カメラで犯人の顔が撮られているかもしれませんが、犯人の犯行前後の足取りをどこまでたどれるのか難しいところでしょう」（同）

　至るところに防犯カメラがあれば、防犯カメラの映像リレーで犯人宅周辺までたどれるが、札幌といえども、少し離れると防犯カメラがぷつんと途絶えてしまうという。防犯カメラ頼りだとすれば、捜査は難航するかもしれない。被害者の身元から犯人にたどり着くことができるのか。