ボートレース徳山のＳＧ「第３３回グランドチャンピオン」が２０日に開幕する。羽野直也（２８＝福岡）はグラチャン５年連続５回目の出場。前回大会は準優５着で優出は逃したが、２０２０年の宮島大会では優出（６着）を果たしている。

　今回、過去４大会と大きく違うのは、グラチャンでは初となるドリームメンバーに選出されていることだ。手にした１２号機は機率３７％で、７節使用して２優出２Ｖの良機。「足自体は◎がつくことはないかな。特訓は一緒くらい。スタートは重たいなりに届いていた。体感は良かったし、いいエンジンに近い感触はあった」と手応えは悪くなかった。

　今節はＦ休み明けという〝マイナス材料〟はあるものの、当地との相性を考えれば〝チャラ〟にできるだけのデータがある。２０１９年７月から２０２１年２月まで当地５節連続優出。そのうち２Ｖ。前々走の２０２１年５月ＧⅠ６８周年は準優３着で連続優出はストップ。それでも前回の２０２１年９月ＰＧⅠヤングダービーはＶ。優勝を目標に乗り込み、見事〝有言実行〟を果たしたのはさすがのひと言だ。

　通算７優出で３Ｖ。この３Ｖは地元・芦屋の５Ｖに次ぐ多さというドル箱水面。「徳山は調整が難しいけど、相性は悪くない」とキッパリ。「優勝を目指して頑張ります」と力強く宣言した。

　３月芦屋ＧⅠ７０周年記念の優勝戦でフライング。そのペナルティーで年内はＧⅠ、ＧⅡに出場できないだけに数少ないビッグレースとなるＳＧは〝勝負どころ〟。好相性に好気配となれば気合倍増だ。