現役引退を示唆していた〝世界の田中〟こと皇治（３４）が２日に都内で会見し、一転して現役を続行し総合格闘技（ＭＭＡ）に臨むことを表明した。

　皇治は４月１日に行われた格闘技イベント「ＲＩＺＩＮ．４１」で、〝キック界のナマズ〟こと芦澤竜誠に判定１―２で敗れ「こうしてエープリルフールに引退するのも、俺らしくていいと思います」と失意と共にボクシンググローブを脱ぐとしていた。

　その後、去就について明言を避けてきた皇治は、この日改めて会見し「引退します…、と言いたいところですけどね。自分は〝かまってちゃん〟なので『引退します』と言いました。だけど、実は悔しくてたまらなくてあの試合後１週間後くらいからＭＭＡの練習をしてます」と引退をせず、ボクシンググローブの代わりにオープンフィンガーグローブをつける決断をしたと宣言。「戦争は白旗を振ったら負けなので、自分は白旗振りません。ＭＭＡに挑戦します。男とイチャイチャするのもいいかと思うのでこっちの世界に挑戦します」と話した。

　同席した榊原信行ＣＥＯから７～９月のデビューを視野に入れていると明かされると、皇治は〝バカサバイバー〟こと青木真也や総合格闘家の住村竜市朗、ブラジリアン柔術黒帯の竹浦正起らとＭＭＡの練習を開始していると明かす。その上で「でも、試合で寝技はしたくない。男とイチャイチャするのは気持ちが悪いから。人が見てないところで男とイチャイチャするのはまだいいけど、人前は嫌なので試合ではしません」と、寝技に付き合わずにスタンドでのＫＯを狙うスタイルを目指すとした。

　なお、４月に敗れた芦澤もＭＭＡ転向を表明しているが、皇治は「あの試合はアイツが全部俺の上を行ったからの結果であって、そこに対して何もなくて。ただ、あれはボランティアで全部ドラマなんでね。白旗は振っていないので、トライアスロンルール（ＭＭＡ）で俺がひっくり返そうと思います」とリベンジを目指すという。デビュー戦の相手については「誰でもいいです。挑戦する側ですし。でも、鼻くそみたいなヤツとやってもしゃあないので盛り上がるヤツとできたらいいとは思います。こっちではまだまだひよっこのぺーぺーからやるので対戦相手を選ぶとか考えていないですけど。パッキャオと寝技しましょうか？」と主催者に任せる考え。新たなルールには相当な自信があるようで「デビュー戦は竹浦スペシャルか青木スぺシャルで決めるんで」とうそぶいた。

　なお、古傷の右脚はじん帯が伸びて医師からは手術も勧められている。そのケガについては「この間、霊媒師に見てもらったら右のひざに６０人の女の生霊が乗っているらしいんですよ。俺、今までひざに６０人載せて戦っていたんです。ああ、モテてしゃあない…」と告白。その上で「でも、その霊媒師の人にもう除霊してもらったんで大丈夫ですね」と胸を張った。

　ＭＭＡデビュー戦に向けて「寝技を１回もせず、笑顔でリングから降りるように頑張ろうと思います。ＭＭＡは金や名誉ではなく、やる。格闘技一本でここまで来れた。挑戦しようと思っているので、汗水垂らしてやり切ろうと思います」と意気込んだ皇治。これからも６０人の生霊と共に戦ってほしい。