中国メディアは１７日、新海誠監督のアニメ映画「すずめの戸締まり」（中国版タイトル「鈴芽之旅」）の中国本土（香港とマカオを除く）での興行収入が同日に７億５２００万元（約１４６億６７００万円）となり、日本での興行収入約１４４億７９００万円を超えたと伝えた。「すずめ――」は中国本土で３月２４日に公開され、１か月足らずで累計観客数が２２００万人を突破した。
日本アニメ映画では２０１６年に中国で公開された新海監督の作品「君の名は。」の興行成績が歴代最高５億８０００万元（約１１３億円）だったが、中国の映画専門アプリによると「すずめ――」は観客数、興行収入ともに「君の名は。」を上回った。
なぜここまで受けているのか。中国版ツイッター「微博（ウェイボー）」では「中国は日本より人口が多いから当たり前」という意見がある。中国本土での史上最高興収は中国映画「１９５０ 鋼の第７中隊」（２１年公開）の約５７億７０００万元（約１１２６億円）で、規模が違うことは事実だ。
それでも「すずめ――」がとんでもなくヒットしていることは間違いない。その理由について、中国人留学生は「習近平政権下での日本文化“解禁”と海賊版徹底排除と、一連の新海誠作品の公開タイミングが一致しているからだと思います。新海作品は検閲に引っ掛からないので、いち早く中国で上映されてきました」と指摘する。
中国では日本だけでなく海外映画の上映規制が行われている。国内市場を守るために外国映画は中国内の総上映時間の３分の１未満とし、何より厳しい検閲もある。それでも１８年の日中平和友好条約締結４０周年で多くの日中交流事業が行われて風向きが変化。その年の日本映画の公開本数は過去最多１５本に上り、さらに１９年には宮崎駿監督の「千と千尋の神隠し」と新海監督の「天気の子」が大ヒットした。
同留学生は「近年まで日本映画はあまり上映されず、海賊版ＤＶＤで見ていた人が多かったけど、習政権は『海賊版がはびこるのは世界の恥』として徹底摘発しました。見たい映画が上映されているので、映画館に行くようになっています」と指摘している。
