四日市競輪のナイターＦⅠ「桜霞杯」が１２日に開幕する。九州は松本秀之介（２２＝熊本）を先導役に、吉本卓仁（３９＝福岡）、小川勇介（３８＝福岡）ら戦力が豊富だ。戦歴上位の村上博幸（４３＝京都）、南修二（４１＝大阪）も黙ってはいない。初日特選１２Ｒは九州が４車結束して上位占めを狙う。

　松本はバネがあって、切れ味鋭いタテ攻撃を繰り出すホープ。マークの競走をこなす器用さも魅力だ。前回久留米Ｆ１の決勝は同県、同期の伊藤旭（２２＝熊本）に前を任せて優勝を狙った。伊藤がバックで仕掛けるもブロックに遭って失速。自力にチェンジした松本は「前のあおりでバックを踏んでしまった。４角からもうひと伸びしたかったです」と、優勝にあと一歩届かず悔しがった。

　前節の当地Ｇ３「ベイサイドナイトドリーム」は同県の先輩、嘉永泰斗（２５＝熊本）が前々に攻めて浅井康太（３８＝三重）の地元優勝に貢献した。「見ていました。すごいですよね」とうれしそうに話す。その嘉永とは出稽古先の久留米で一緒に練習もしていて、目標にしている選手だと言う。「嘉永さんは逃げられる時は先行するし、前々に行って後手は踏まないですからね」と攻めの走りを手本にしている。

　初日は特選１２Ｒに出走。九州４車の先頭で「しっかり主導権を取って頑張りたい」。まずは強気に風を切って先行力をアピールする。