高知競輪のＧ１「第３８回全日本選抜競輪」（優勝賞金３６４２万円）は２６日、１２Ｒで決勝戦が行われた。古性優作（３２＝大阪）が脇本雄太（３３＝福井）の鐘３角カマシに乗り、怒とうの勢いで突き抜けて優勝。４度目のＧⅠ制覇を大会連覇で飾るとともに年末の立川「ＫＥＩＲＩＮグランプリ２０２３」の切符獲得第１号となった。

　脇本雄太と古性優作。競輪界を代表するゴールデンコンビが昨年の平塚「ＫＥＩＲＩＮグランプリ２０２２」に続きＧⅠの大舞台で結果を出した。

　勝者はゴール後、かみしめるように右手を掲げて喜びをあらわにし、ウイニングランで脇本に声を掛けられると、脇本をたたえるしぐさで敬意を表した。古性は「脇本さんと連係をするといつも選手としての格の違いを感じる。味方なんですけどね。脇本さんの作戦はボクもわからない（笑い）。あんな早く駆けると思わなかったし、何も考えず付いていくだけでした」と以心伝心、相棒にゆだねるだけだった。

　今年は近畿でラインを組みタイトルをゲットした。近畿地区は昨年引退した村上義弘氏を中心に、ラインの絆を何よりも大事にする鉄の結束を誇っており、古性にもその気質は脈々と受け継がれている。「村上さんが引退されて近畿の選手としての真価が問われている。その中で結果を出せた」と、ホッとしたのは村上イズムを継承していく男の覚悟と本音だ。

　この先はまだまだ大勝負が続く。「脇本さんとはうれしい思い出もあれば悔しい思い出もあった。これからも一緒に頑張っていきます。一戦一戦（タイトルを）取れても、取れなくても攻めていきます！」

　年末の立川「ＫＥＩＲＩＮグランプリ２０２３」の切符を手にしても、守りに入ることなく、前へ前へと突き進んでいく。