久留米競輪のナイターＦⅠ「日本名輪会カップ第２２回戸上守杯×ＨＰＣＪＣ」が１８日、開幕する。その１２Ｒ初日特選を走る野田源一（４４＝福岡）、北津留翼（３７＝福岡）、松岡辰泰（２６＝熊本）の九州勢は松岡に北津留が付き、野田は単騎となったが、並びが決まるまでには紆余曲折があった。

　北津留が初めに「いつも野田社長（野田源一）と一緒のときは番手を回っている。社長はまだボクの自力を認めてくれないから（笑い）」と冗談をまじえながらも、なぜか野田との連係を所望したのだ。

　北津留の七不思議のひとつに「野田と同乗すると番手を回りたがる」というものがある。だから野田から「別でやるぞ」と提案されると「えっ、別ですか！？　いつもゲンさんの世話になっているし、今回もいいでしょ」と頑なに拒んだ。

　諦めきれない北津留は「だって、ボクが付いたらゲンさん１車前にいられるじゃないですか！」と、あらゆる言葉を並べて懸命に連係を持ちかけたものの、野田から「お前は人気になるし勝つレースをしろ。タツ（松岡）の世話になったこともあるだろ。それにタツを他地区に取られるのはダメだ」と丁寧にいなされた。

　それでも北津留は「ゲンさんがいいなら…」と最後の最後まで未練を残していたが、それを見ていた松岡は〝何なんだ、このやり取りは…〟と言いたげな顔でニヤニヤしていた。

エトキ
未練を残す北津留翼（中）は野田源一（右）に説得されて納得。左は松岡辰泰