敗血症のため９月７日に死去した社会風刺コント集団「ザ・ニュースペーパー」の渡部又兵衛さん（享年７２歳）の「お別れの会」が２４日、都内で開催された。約２５０人が参列し、しめやかとはほど遠い爆笑に包まれる会となった。

　ザ・ニュースペーパーのメンバーが岸田文雄首相、菅義偉前首相、安倍晋三元首相、トランプ前大統領、習近平国家主席にそれぞれ扮してコメントを述べた。安倍元首相に扮した福本ヒデは「私の国葬は皆さまの税金を使いましたが、一方、又兵衛さん（の葬式）は全くお金をかかってません。祭壇もメンバーが朝から集まって、手作りで作りました。『皆さんから香典は受け取れません』と言ったものの、心の中では欲しい気持ちでいっぱいです」とコメントし笑いを誘った。また、又兵衛さんの思い出のＶＴＲが流されると参列者から笑いが起きるなど、温かい会となった。

　参列者の中には鈴木宗男参議院議員（７４）、タレントのデヴィ夫人（８２）、声優の神谷明氏（７６）の姿があった。モノマネをされていた鈴木氏は「優しさと人間味を持ち合わせていてね。私以上のオーバーアクションしても嫌味がなかった。鈴木宗男をブレークさせてくれた」と感謝の思いを口にした。続けて「社会風刺が大事だと思ってるんです。そこから学ぶものがありますから。我々、政治家も読み取って世論というものを感じなければなりません」。

　２５年ほど前に１年間活動を共にしたことがある神谷氏は「こんなに芝居のうまい人がいるんだと、まず感動しました。しっかりとした演技がないと人を笑わせることはできませんから。『ありがとうございました』というひと言ですね」と語った。

　デヴィ夫人も「彼らたちの政治風刺が大好き。又兵衛さんを失いましたけど、これからも頑張ってほしいし、もっともっと人々を笑わせていただきたいと思います」とエールを送っていた。