【八重樫東氏　内気な激闘王（９）】　２００５年３月２６日、記念すべきプロデビュー当日は波乱の連続だった。前夜は緊張でほとんど眠れず、試合会場では精神的な支えの松本（好二）トレーナーが病気でミット打ちできないハプニング…。ある意味、なるようになれ！と開き直れることができたが、入場曲が鳴った瞬間、すべての不安が吹き飛んだ。

　大学の友人に薦められた入場曲「Ｍｏｖｅ　ｏｎ」に乗って花道を歩き出した時の爽快感は生涯、忘れることができない。アマチュアでは絶対に味わえない感覚。プロの入場ってこんなに楽しいか！と感激し、リングに上がった時にはすっかり有頂天になっていた。

　ゴングが鳴って試合が始まると驚くほど冷静になれた。プロの８オンスのグローブが怖かったのでパンチをもらわないように集中していると、流れの中で奇麗な左フックが決まった。１ラウンド（Ｒ）１分２０秒、ＫＯ勝ち。倒しにいったわけでもなく、本当に自然にパンチが当たった。人ってこんなに簡単に倒れるのか…と驚いたことをよく覚えている。だが、その時の心境は「うれしい」ではなく「負けなくてよかった」。プロ入り時の前評判がそれなりに高かったため、しょっぱい判定勝ちだけは避けたかったからだ。

　勝った瞬間、リング上でベロを出して喜んでいる映像が残っているが、なぜあんなことをしたのか自分でもよく分からない。恐らく興奮していたのだろう。リング上は唯一、自分の本性を発揮できる場所。小さいころから内向的だった僕がひそかに抱いていた闘争心が表に出たのだと思う。普段の僕を知っている人はビックリしただろう。今振り返っても、あの時にリング上にいた自分はまるで別人だった。

　デビュー戦を快勝した僕は、その後もコンスタントに勝っていった。勢いに任せてポンポンと３連勝し、４戦目のフィリピン人と初めて１０Ｒ（判定勝ち）を戦った。アマは３Ｒ、プロ３連勝もすべて２Ｒ以内の決着だったため、初めて経験する長時間の試合。とても疲れ、ダラダラとつまらない内容だった。試合をしながら会場（横浜文化体育館）がシーンとなっているのを感じ、お客さんはつまらないだろうなと思っていた。

　メリハリのない試合を経験した僕はすぐに反省した。これからは１Ｒ３分の中で「波」を構築し、それを１２回繰り返さなければいけない。意図的に試合のヤマ場を作り出すのだ。そう心がけて練習に取り組むと、いきなり次の試合で成果が出た。０６年４月３日、デビュー５戦目の東洋太平洋ミニマム級王座決定戦。自分の頭で戦術を考え、プロボクサーになって最もうれしい瞬間を迎えた。

　☆やえがし・あきら　１９８３年２月２５日生まれ。岩手・北上市出身。拓大２年時に国体を制覇し２００５年３月に大橋ジムからプロデビュー。１１年１０月、ＷＢＡ世界ミニマム級王座を獲得し岩手県出身初の世界王者になる。１２年６月にＷＢＣ同級王者・井岡一翔と史上初の日本人世界王者同士の統一戦で判定負け。１３年４月にＷＢＣ世界フライ級、１５年１２月にＩＢＦ世界ライトフライ級王座を獲得し３階級制覇を達成。２０年９月に引退。プロ通算３５戦２８勝（１６ＫＯ）７敗。身長１６２センチ。