浜松オートのＧⅡ「ウィナーズカップ」が２７日、開幕する。この大会は予選、準々決勝戦、準決勝戦と登録２８期以前の選手による「マスターズ」と、２９期以降の「ライジング」に分かれてレースを行い、準決勝戦を勝ち上がったマスターズの４人とライジングの４人が優勝戦で激突する構成となっている。

　マスターズは木村武之（４４＝浜松）をはじめ伊藤信夫（４９＝浜松）らの地元勢に有吉辰也（４６＝飯塚）、篠原睦（４５＝飯塚）、松尾啓史（４３＝山陽）といった実力者がそろい、激戦模様だ。

　一方、ライジングで期待がかかるのは、鈴木圭一郎（２７＝浜松）。２月以降、前節のＧⅡ小林啓二杯「山陽王座チャレンジカップ」まで１４節連続優出と勝負強さは断然。その前節では今年６回目の優勝を決めた。「山陽は乗りやすいだけだった。エンジン的にいいと感じたことはなかった。パワー感は０でしたね。パワーがなかったから（最終日は）雨で良かったのかも」と振り返り、仕上がりには満足していなかった。

　それを踏まえ、今回は「クランクは実績あるものに替えて、クランクケースを新品にした」と整備に着手。「何もやらないのは嫌いだし。山陽のいいところをキープしつつ上積みできれば」と話す。思い通り機力アップなるか、初日の動きに注目だ。