１９８０～９０年代に心霊番組での霊視や、バラエティー番組などで人気だった僧侶・織田無道さんが９日に死去していたことが分かった。６８歳だった。２０１８年に直腸などのがんを宣告され、闘病中だった。全盛期には週５本のテレビ番組のレギュラーを持ち、プライベートではランボルギーニを乗り回し、〝墓地乗っ取り事件〟では最高裁まで争い有罪判決を受けるなど、波乱万丈の人生だった――。


「ステージ４、余命１年です」

　２０１８年６月。すでに手遅れな状態にまで進行したがんが見つかり、余命宣告された。

　余儀なくされた闘病生活。織田さんは、わらにもすがる思いで民間療法に手を出した。１９９０年代にバラエティー番組で「除霊」「霊視」などスピリチュアルな言動で活躍しただけに、いにしえの摩訶不思議なパワーに託したのだろう。超能力やサプリ、ワクチン…効きそうなモノは試しまくり、総額１０００万円以上つぎ込んだという。

　だが、あくまで民間療法にすぎない。肺や大腸など、実に２０か所以上に転移したがんには効かなかった。１８年末には死期を悟り「お世話になりました」と周囲にあいさつ回りしている。

　そんな中、ある超能力者から、未知の〝生命体〟を含有するクスリを勧められたという。そのクスリは現在でも粉末や錠剤、リキッドなどで数千円～１万円台で流通しているが、医科学的に認められた成分ではない。

　それでも織田さんは飛びついた。しばらくすると、体調が快方に向かったと感じたそうで、知人らに「これで生き延びました！」と声を弾ませていた。「これ、いいですよ！」と勧めてもいた。

　温泉療養である湯治（とうじ）もやってみた。大分や神奈川、群馬、新潟など全国の秘湯をめぐったという。

　今春ごろには、猛威を振るい始めた新型コロナウイルスに気を付けつつ、仕事先の関係者と顔を合わせている。

「久しぶりに会ったら激ヤセしていました。といっても大柄な人だったから、普通の男性の体形に落ち着いただけ。あの鋭い目力と野太い声は健在でした」（知人）

　往年の体重は１００キロもあった〝巨漢僧侶〟は全身をがんにむしばまれ、６０キロ台にまでダウンしたが、元気だった。

　関係者は「今年２月ごろは、医者から止められているステーキを元気に食べてた」と明かす。

　織田さんは８０年代に心霊番組のブームの波に乗るようにテレビ界に登場すると、水晶玉による霊視や除霊の際、鬼気迫る手法が注目され、引っ張りだこに。「酒も焼肉も女性も大好き」という僧侶らしからぬ私生活も公開し、多い時で週５本のレギュラー番組を持ち、スーパーカーのランボルギーニで疾走した。

　メディアから姿を消したのは２００２年９月、東京都内の墓地をめぐり、宗教法人の登記を無断で変更した〝墓地乗っ取り事件〟で逮捕されたことが原因だった。織田さんは最高裁まで争ったが０４年に懲役２年執行猶予４年の有罪判決が確定した。

　かつて本紙インタビューでは「（事件で）ずいぶん冷たい目を向けられ、週５本あったテレビ出演もなくなったけど、勉強になりましたよ。周りで調子のいいことを言っていた人間は離れていった。でも檀家さんや家族は理解してくれたから、ありがたいこと」と振り返っていた。

　私生活を含め、作られたキャラクターのようにも思えたが、織田さん自身は欲望にも素直で、他人の目を気にせず自由に振る舞う純粋さがあった。