宇都宮競輪場で「第１２回国際自転車トラック競技支援競輪」（ＧⅢ）が１９～２１日の３日間の日程で開催される。今シリーズはガールズケイリン２個も行われる。初日（１９日）のガールズ予選１・２Ｒに出走する太田美穂（２４＝三重）が近況を語った。

　１２０期として５月にルーキーシリーズでデビューする予定の妹・瑛美が今月頭、日本競輪選手養成所を卒業して地元に帰ってきた。「帰ってきてすぐに一緒に練習を始めました。ダッシュ力は私よりあるし、自力の走りはまだまだかもしれないけど、ダッシュを生かした走りができれば」と、その素質を高く評価する。

　自身は１月取手で開催されたガールズケイリンコレクショントライアルで、２着に入り５月京王閣で開催されるガルコレの権利を獲得した。「そこに向けてやっているところです」と燃えており、やはり意識しているのはあの５７歳のオジサンのようだ。

　師匠の萩原操（５７＝三重）だ。太田は「師匠は『妹がデビューする時にはＳ級でいたい』って話していて、本当にそうなった。すごいんです」と尊敬のまなざしを送る。その上で、やはりビッグレースを勝って恩返ししたいと胸に秘めている。

　今節は「児玉（碧衣）さんが宇都宮を走っているレースのダイジェストを見てきた。それでもイメージは湧かなかったんですけど」と不安そうにしていたが、気迫の走りで優勝を目指していく。