取手競輪ＧⅢ「開設７２周年記念」（水戸黄門賞）が４～７日の日程で開催される。初日特選１２Ｒでの位置取りが注目された佐藤慎太郎（４５＝福島）は、宿口陽一（３８＝埼玉）を目標に指名した。

　新田祐大（３６＝福島）は残念ながら負傷欠場となり、初日特選の北日本は佐藤ただ一人。「関東は並ぶだろうし単騎かな」と一度コメントを出したが、宿口陽一が自力と聞き「それなら」とマーク戦を表明。

「宿口には四日市記念を取らせてもらった。そんな彼を一人にはできないからね」

　自身については「（５月は）地元地区の大きなレースが続いていて、終わってホッとした気持ちも多少ある。賞金的にも（余裕があり）例年より気は楽かな。でも走る以上はお客さんに失礼にならないように、もう一度気を引き締めていくよ。感触も悪くないし調子は維持できていると思うので頑張ります」と説明した。