タイソン以来の〝大物〟が、ついに日本に上陸した。ＷＢＡ世界ミドル級スーパー王者・村田諒太（３６＝帝拳）との王座統一戦（９日、さいたまスーパーアリーナ）に臨むＩＢＦ同級王者ゲンナジー・ゴロフキン（３９＝カザフスタン）が３月３１日、羽田空港に来日。到着ロビーには「ＧＧＧ（トリプルＧ）」をひと目見ようと、多くのファンが集まった。ファーストクラスを貸し切って海を渡って来た元３団体統一王者は、左手を小さく上げてファンの声援に応えた。

　日本ボクシング史上最大のイベントは、新型コロナウイルス禍によって一度は延期された。是が非でも対戦を実現させたい両陣営の思いもあり、感染対策を徹底。ゴロフキンは空港でメディア対応を一切せず、報道陣に対して書面で「気分はとてもいいです。体調もよくハッピー。やっと日本に来てホッとした」と胸の内を明かした。対戦相手の村田については「五輪の金メダリストで、世界王者にも２回なっている。彼は素晴らしいファイター」と敬意を示しつつ「自分にとって危険な相手」と警戒感も強めている。

　今回のイベントは、１９９０年２月の世界ヘビー級統一王者マイク・タイソン（米国）とジェームス・ダグラス（同）の試合（東京ドーム）と同レベルの興業規模。帝拳ジムの本田明彦会長は「動いたお金は（タイソン戦と）同じくらい大きい。でもコロナもあって、今回はあの時より何十倍も実現が難しかった」と説明。それだけに、ゴロフキンが来日した姿を見守りながら「やっとここまで来た」と感慨深げだった。