第一回上方漫才協会大賞が１１日、大阪市のなんばグランド花月で行われ、ノミネートされた３１組の芸人の中から「アインシュタイン」が大賞を受賞した。

　同賞は新たな吉本の将来を担う若手漫才師のための劇場としてオープンした「よしもと漫才劇場」とともに発足。その核となる漫才師を育成しサポートをしていく「上方漫才協会」が主催する。

「アインシュタイン」は、稲田直樹（３１）と河井ゆずる（３５）のコンビ。オープニングで、ブサイク芸人としても知られる稲田は「第一回の大賞に僕みたいな顔の人間が選ばれたらどうしよう」とポツリ。すかさず周りから「ゾンビみたいな顔してるからな」と突っ込まれると、待ってましたとばかりに「ゾンビに失礼や！」と応じて場を盛り上げた。

　大賞受賞が決まり、上方漫才協会会長の中田カウス（６６）から「上方漫才のＤＮＡをしっかり受け継いでいる」と評価された２人。稲田が「一生懸命頑張って秀逸な漫才をできてよかった」と語ると、大賞発表前に行われた観客投票による男前ランキングで２位にランクインした河井は「男前ランキングは２位やったけど、もういいです」と大賞受賞で悔しさも吹き飛んだ様子だった。

　新年早々、大きな賞レースを制したが、河井は「Ｍ―１グランプリでは悔しい思いをしたので、そちらで今回の受賞に恥じないような結果を残したい」とＭ―１でのリベンジを新たな目標に設定。一方、稲田は「女性関係などのお遊びを真剣にして、僕のようなやつでも賞を取れるんだということをブサイクキッズに教えたい」と語り周囲を笑わせた。

　芸暦５年目以下のコンビによるネタバトルで決定される新人賞は「ミキ」が受賞。審査員で上方漫才協会副会長の中田ボタン（６７）は「若手のことはよく見ているが、今回はとても選考が難しかった。でも、これで吉本は２０年間安泰！」と話した。

　また、リズムネタ「ダンソン」でブレークした「バンビーノ」が特別賞を受賞。２０１５年に各メディアで話題となり、上方漫才の発展に貢献したコンビが受賞する話題賞は、同じくリズムネタ「ラッスンゴレライ」でブレークした「８・６秒バズーカー」が受賞した。

　第一回上方漫才協会大賞の模様は、１５日２５時３４分から朝日放送（ＡＢＣ）で放送（関西ローカル）される。