和歌山競輪ＧⅢ「開設７２周年記念」（和歌山グランプリ）は１１日、３日目を行った。

　古性優作（３０＝大阪）が連日、手探り状態でレースに打ち込んでいる。２０２１年のグランプリ王者として挑んだ初戦は初日、２日目とらしさを欠きいずれも着外と期待を大きく裏切った。

　３日目、準決１２Ｒは立ち遅れかけたが、東口善朋（４２＝和歌山）の献身的なアシストで我を取り戻し、６番手まくりが決まった。だが、表情は浮かない。

「前受けは嫌でしたが、けん制になったし受けるしかなかった。東口さんの援護がなければもっと悪い展開になっていましたね…」

　さらに「連日１番車にふさわしくないレース。郡司（浩平・３１＝神奈川）君や松浦（悠士・３１＝広島）君と違ってＳ班の責任を果たすレースが自分にはできていない。これから似合っていく選手になっていきます」ともこぼした。

　これまでと違い、受けて立つ立場にまだ戸惑いがあるのか、有形無形のプレッシャーが足かせとなって重くのしかかる。だが、そんなことで気落ちをしていてはならない。レースとなれば大胆不敵で図太く立ち回るのが最大の魅力であり、生命線だからだ。

　決勝のメンバーが出ると当初は「自力」とコメントしたが、その後に「何があるかわからないから自力自在にしてください」と変更を申し出た。タテヨコ何でもありの変幻戦で王者の威厳を示してみせる。