女子レーサー　初公開！秘蔵ショット

【中村桃佳（２２＝香川・１１４期）】今回紹介するのは、昨年５月にデビューし、１期でＢ１に昇格。その素質の高さが注目されている中村桃佳。レースセンスの良さは、小さいころからやっていたという少林寺拳法がもたらしたのかもしれない。

「３歳の時から始めました。近所に道場があって『鍛えられてこい！』って感じで。それに女の子にとっては護身術になりますしね。写真右は６歳の時のものです」

　その後も長らく続け、高校時代には２年生で香川県大会２位、四国大会４位。３年生で香川１位、四国２位と活躍した。

「メンタル面は強くなったし、瞬発力や動体視力には自信があります。やってなかったら、たぶんボートレーサーになってないし、平凡な女の子だったんじゃないですか」

　レーサーを目指して受験をしたが、１度目は視力試験で不合格。しかし１１１期生から始まったスポーツ推薦の制度でまるがめから推薦を受け、やまと学校へ入学。昨年５月に晴れてデビューを果たした。

　前期は白星こそなかったものの、２着７本、３着６本を取り、勝率は３・１９。３連対は同期トップの２２・４１％でＢ１へ昇級した。６９期以降の女子でデビュー期に３点以上の勝率は残したのは、横西奏恵さん（引退）、田口節子、平山智加ら８人を数えるのみ。

「スタートを攻めていけたし、運よくＦを切らなかったのも結果を残せた原因かもしれません。香川の女子はすごい先輩たちがいるので、早く近づきたいです。今年の目標はまずは優出です」

　ボート担当記者の評価も一様に高く、ファンからも実力を認められている。年内に目標である優出はもちろん、それ以上の大仕事も十分可能だろう。

☆なかむら・ももか＝１９９３年２月３日生まれ。香川支部所属の１１４期生。２０１４年５月まるがめでデビュー。昨年１１月の桐生で水神祭。１５年前期勝率は３・１９（Ｂ１級）。身長１５６センチ、体重４４キロ。血液型Ｂ。