岐阜競輪場で行われているＧⅡ「第３７回共同通信社杯」は１７日、初日を開催した。１８日は二次予選をメインに２日目が行われる。
佐藤慎太郎（４４＝福島）が先日、引退を発表した有坂直樹（５１＝秋田）を惜しんだ。
「ＧⅠ戦線を一緒に走って背中を見ていた先輩だから。オレもいつしか辞める時がくるんだなあ…。一本、一本を大事に走ろうって気持ちになりましたね」と幾度もラインを組んだ盟友の決断にしみじみ。
選手である以上、引退は誰もが避けては通れない。いずれは佐藤にもその時が訪れる。
「有坂さんが『（Ａ級で）負けても納得できない部分があった』って言っていたけど、あんな５０車身ぐらいぶっ千切れていたし、そんな気持ちあるのかなって思ってた（笑い）。オレはクビになるまで走りたいから、（有坂が）もしチャレンジまで走ってくれたらいいお手本になったんだけどなあ…。だけど『シンタロ～、それ止めた方がいいよ～。Ａ級落ちたら辞めなきゃ』だって（笑い）」
軽妙なジョークをまじえた〝慎太郎節〟で『輪界の番長』を送り出した。
