東京五輪の自転車競技トラック種目代表内定選手の会見が９日、オンラインで行われた。会見に出席した女子マディソン出場予定の中村妃智（２８＝ＪＰＦ）は、縁の下の力持ちとして役割を果たすつもりだ。

　マディソンは梶原悠未（２４＝筑波大大学院）がエース。ポイント争いの勝負どころまで、梶原を支えるのが中村の仕事だ。香港で５月１３～１６日に行われたネイションズカップでは「梶原さんにいい位置でバトンを渡すのが仕事でした。金メダルを獲得できたし、自分の走りができたと思う」と納得のレースで優勝を飾った。

「五輪でも同じような作戦で、同じような走りをしていきたい」

　決して華やかなポジションではないが、それを全うする決意しかない。「子どものころからテレビで見てきたところに挑戦できる。４年に一度、しかも自国開催…」。奇跡のようなタイミングで訪れたチャンス。それに浮かれることのない真摯な態度が武器だ。

　メダルを獲得できた際には、出身地である千葉県浦安市で内田悦嗣市長とウイニングランをする計画があるという。