名古屋競輪「味仙カップ」（ＦⅠ）が１３日に開幕する。サマーナイトフェスティバル（ＧⅡ、玉野）組が不参加のなか、山口拳矢（２６＝岐阜）と稲川翔（３７＝大阪）がひと際目立つ。地元の近藤龍徳（３１＝愛知）も特選スタートで気合は十分だ。予選はパワー光る野口裕史（３９＝千葉）、腰痛から復活の嵯峨昇喜郎（２３＝青森）らが躍動する。

　山口は昨年７月のサマーナイトＦ（函館）で惜しくも準優勝。当然、今年も「出たい気持ちはありました」だが、「出走本数が足りないから仕方ないです」と前検日はサバサバしていた。

　前回は防府ＦⅠに出走し、「福井（前々回）は特に調子が悪かったけど、前回の感じは悪くなかったです」と復調を強調する。

　ただ、決勝は前受けから上田尭弥（２４＝熊本）の番手で粘ってファンを驚かせた。「下げると６番手。そこからカマシやまくりを狙うよりはと思って。リスクを取ってやってみました」。しっかり判断しての策だったと言う。

　最近は早めに先行態勢を築くなど、これまでにない走りも見せている。「今年はいろいろ考えながらやっていこうと思っています」。試行錯誤しながら、戦闘力を上げていくつもりだ。