函館競輪のナイターＧⅢ「開設７６周年記念　五稜郭杯争奪戦」は１５日に２日目を行い、後藤大輝（２５＝福岡）が二次予選９Ｒで３着とし準決進出を決めた。最終ホーム過ぎで阿部力也に番手に入られ、最終局面では中四国３車が襲いかかってくる中で、粘り強くしのぎ切った格好だ。

　今開催は気持ちの入り方が違う。万全を期して臨んだ前走の平塚ＧⅠ日本選手権では一走目８着で一次予選敗退。二走目ではバックを取るも７着に沈み、３走目１着でも４日目にして〝お帰り〟となった。「そんな中でも平塚のお客さんが温かい声援を送ってくださって、お客さんのためにも頑張らないといけないという気持ちになれたんです」

　さらに勇気を与えてくれたのが、出げいこでも世話になっている古性優作が完全Ｖを成し遂げたことだった。「目標としている方ですし、背中を押された気持ちになりました」。憧れの人が表彰式で男泣きする姿に心を揺さぶられ、気持ちは前向きに。「だから今回は変な緊張をすることもないし、思いきり行けています」と目を輝かせる。

　１６日の１０Ｒ準決は井上昌己を背に犬伏湧也―松浦悠士の中四国勢に山崎歩夢―成田和也の北日本勢、３車の岐阜勢と激突する。４日制ＧⅢでは自身初となる優出へ、後藤は迷わず突き進む。