【平塚競輪・Ｓ級シリーズ】松坂侑亮「じいちゃんのために優勝したい」

　平塚競輪場で開催されているＳ級シリーズは７日、最終日を迎える。Ａ級決勝１１Ｒで誰よりも燃えているのは地元の大砲・松坂侑亮（２２＝神奈川）だ。先月、亡くなった祖父の小峯功男（こみね・かつお＝享年８３）さんに届けるために――。

「オレたち兄弟の一番のファンだったんです」

　応援してくれた祖父のために「今回はなんとしても優勝したい」と言葉に力をこめた。兄・洋平（３８＝神奈川）は昨年１０月松戸記念の落車で大ケガを負い長期欠場中。そんな時に祖父の死があり「兄貴は次のＧⅠ（川崎＝全日本選抜）に向けてメチャクチャ気合入ってますよ。いい流れをつくるためにも、今回はオレが優勝を」と、２人で手向けの花を送るつもりだ。

　そんな兄弟の秘話を、侑亮が明かしてくれた。「アマチュアの時は戸塚に住んでいて、平塚まで２０㎞くらいあるんですよ。自走（自転車で移動）していると師匠には伝えていたんですけど、実はじいちゃんが車で送ってくれてたんです」。舌を出しながら、師匠でもある兄にこっそりズルをしていたと笑った。

　少し、続きがある。「親に聞いたら、『洋平もそうだったよ』って（笑い）」。いつも明るく奔放で、何とも憎めないキャラクターの松坂兄弟。祖父の功男さんも「自由な人だったんで」とのことで、「たぶん、まだその辺で見ていると思います」とスタンドを指差した。

　Ａ級決勝１１Ｒの相手には元Ｓ級の選手たちが揃ったが「今の自分がどれだけ通用するのか、試されていると思う。兄からも『ホームバンクでは絶対勝て』と言われているので」と、負けるつもりは毛頭ない。祖父に届ける優勝、地元ＧⅠを控える兄に送るエール…、必ず成し遂げてみせる。