【住之江ボート】地元・秦英悟「ピンロク勝負でいく！」 優勝戦３号艇でイン守田俊介に挑戦

　ボートレース住之江の「第６３回ＧＳＳ競走」は２４日の最終日、１２Ｒで優勝戦が行われる。その出場メンバーは次の通りに決まった。

１号艇・守田　俊介（滋賀＝４５）

２号艇・高橋　正男（兵庫＝４０）

３号艇・秦　　英悟（大阪＝３５）

４号艇・北野　輝季（愛知＝３１）

５号艇・中嶋健一郎（三重＝３１）

６号艇・新田　泰章（広島＝３３）

　怒とうの８連勝でシリーズを席捲してきた守田だったが、６日目前半７Ｒでは３着となり、２０１２年２月のびわこ以来となる、完全優勝の夢はついえた。それでもエンジンパワーとテクニックは最上位。間違いなくＶ最有力だ！

　こんな強敵を倒すなど並大抵のことではないが、わずかながらも、そんな期待を抱かせてくれるのが地元の雄・秦だ。

　６日目５Ｒは５コースからまくり差しで快勝！　後半の準優１１Ｒもインから他を寄せつけない走りで１着ゴール。守田には及ばないものの、こちらも４日目後半戦から４連勝と勢いに乗ってきた。

「プロペラ調整の方向を変えて感触が良くなった。足はいいですね。直線が落ちずに２Ｍまでの感触が良くなっている」と、一気にムードも上昇してきた。

　２０２０年は１２月の平和島「グランプリシリーズ」でＳＧ初出場→初優出（６着）を飾るなど、「昨年は自分にとって大きな一年となりました。地元の後輩にいいプレッシャーをもらったし、先輩からも背中を押してもらった」と自らの成長を実感している。

　まだホームプール・住之江でのＶ経験はないが「今節はシリーズの途中で苦しんだけど、（最終的に）いい状態に仕上げられた。３月にはここ（住之江）でＧⅠ太閤賞（開設６４周年記念）もあるので、いい勉強になった」とキッパリ。

　優勝戦は３号艇。「守田さんに勝つのは簡単ではないけど、自分にもチャンスはある。ピンロク勝負でいく！」と当地初Ｖに向けて、闘志を燃やしている。