神童が認めた男は大舞台で躍進なるか―。

　立ち技のメガイベント「ＴＨＥ　ＭＡＴＣＨ　２０２２」（６月１９日、東京ドーム）の会見が都内で行われ、シュートボクシングの日本スーパーフェザー級王者・

（２０）がＫｒｕｓｈスーパーフェザー級王者・中島千博（２７）と対戦することが発表された。

　会見に出席した笠原は「相手の中島選手はテクニックもあって変則的で強い選手ですが、自分がしっかり倒して次のスターになるので注目してください」と自信をにじませた。

　笠原は今大会のメインに出場する〝キック界の神童〟こと那須川天心と２０２０年に対戦。１ラウンドＫＯ負けを喫したものの、試合後に神童から戦う姿勢を称賛された。その那須川と再び〝同じリング〟に上がることになったが「那須川選手の最後の試合でデカい大会に一緒に入れさせてもらったんですけど、僕は僕でしっかりこの先も結果を残して、僕がスターとして格闘技界を盛り上げていきたい」と意気込んだ。那須川をもって「君は強くなる」と言わしめた才能は、言葉通りに次代のスターとなれるだろうか。

　また対する中島は、自信よりも６センチ高い身長１７５センチの笠原に視線を送り「背の小さい自分からしたら（背の高さは）脅威でしかないが、どうやって戦うか、どんな技で攻めていくのかを見ていただけたらと思う。Ｋｒｕｓｈチャンピオンは強い、というところを皆さんに見てもらいたい」と表情を引き締めた。