失敗を糧にする。大相撲九州場所５日目（１２日、福岡国際センター）、大関霧島（３０＝音羽山）が元大関の幕内朝乃山（３２＝高砂）を寄り切って４勝目（１敗）。首位と１差で序盤を終えて「これからも長い。集中力が切れないように、しっかり一番一番取っていきたい」と気を引き締めた。

　横綱昇進を目指して臨んだ秋場所は８勝７敗。中盤で３連敗を喫し、一時は勝ち越しさえも危ぶまれた。結果だけを見れば、綱取り失敗。ただ、師匠の音羽山親方（元横綱鶴竜）の見方は少し違った。「連敗した時は気持ちが崩れそうになったけど、最後は勝ち越した。調子が上がらないと〝きついな、もういいかな、休んでしまおうか〟とか思ったりする。そういう（弱気な）気持ちに立ち向かうことが大事。苦しいところで逃げなかった」と弟子を評価する。

　その上で「また一つ、勉強になったのでは。横綱になれなかったと落ち込むのではなく、またチャレンジできるわけだから。これで終わるわけじゃない。自分が成長したと思えばいい」と力説。今後の綱取り再挑戦につながる意義を強調した。

　師匠は今場所前、元横綱の親方と現役横綱が親睦を深める「横綱会」に出席した。現在の有資格者は９人で、２人が体調を理由に欠席。かつては１０人以上が一堂に会していたが、近年は定年前の死去や退職などで減少傾向にある。音羽山親方は「昔に比べたら、ちょっと寂しいですよね。これから増えていけば…」。意中の〝新会員〟は、もちろん霧島だ。