関西ジャニーズＪｒ．のユニット「Ａぇ！ｇｒｏｕｐ」が勢いに乗っている。同ユニットは、２０１９年に正門良規、末澤誠也、草間リチャード敬太、小島健、福本大晴、佐野晶哉の６人で結成。１０日に行われたジャニーズＷＥＳＴの東京ドーム公演ではバックバンドとして登場し、コンサートを盛り上げた。

　ただ、このコンサートでのＡぇ！ｇｒｏｕｐの扱いに一部では非難の声も…。

　ある芸能関係者は「自分たちのオリジナル曲を歌ったり、演出的にもバックバンドにしては目立った存在だったようで、〝特別扱い〟とか〝ゲスト歌手扱い〟などと、ネットでは非難の声も上がっていました。先月行われた関ジャニ∞の１８周年記念コンサート『１８祭』でも、バックダンサーとして登場しましたが、この時も目立ったようで、関ジャニファンからは〝扱いがバックではない〟と不満の声も漏れましたね」

　Ａぇ！ｇｒｏｕｐをプロデュースしているのが関ジャニの横山裕だけに「１８祭」での特別扱いは理解できるが、ＷＥＳＴのコンサートはたしかにやりすぎたかもしれない。だが、ジャニーズにとっては関西ジュニア出身の「なにわ男子」の次に来るグループと目されているという。

　ある芸能プロ関係者は「事務所内での評判もすこぶる高くなっている。やはり『なにわ男子』のデビューを目の当たりにしたことで、最近ではメンバーの顔つきが変わったと高評価を得ています。９月には神奈川で単独コンサートを行うことが発表されましたが、これからプッシュしていくという姿勢のあらわれでしょう」。

　先日は２０２５年の大阪・関西万博開幕１０００日前イベント「１０００　Ｄａｙｓ　ｔｏ　Ｇｏ！」に１０００日前イベント機運醸成応援団として登場したＡぇ！ｇｒｏｕｐ。今後もますます存在感を発揮しそうだ。