神奈川県の川崎競輪場で「第３６回全日本選抜競輪」（ＧⅠ）が２０～２３日の日程で開催される。今節にかける思いはそれぞれだが、松坂洋平（３８＝神奈川）は弟から受け取った思いをつなげる。

　弟の侑亮（ゆうすけ、２２＝神奈川）はＡ１、１１５期生で現在はＡ級１、２班戦で勝ち星を量産している。師弟の間柄でもあり、厳しくも温かい関係だ。そんな兄弟の一番のファンだったという祖父の小峯功男（こみね・かつお＝享年８３）さんが先月、他界した。

　侑亮は祖父に届ける優勝を７日に前橋で飾り「兄につなげます」と語った。洋平も「次はボクが頑張る番です」と燃えている。

　そんな洋平だが、今回はなんと１２５日間の欠場明け初戦になる。昨年１０月の松戸記念で落車し、胸椎の圧迫骨折。「８ミリくらいつぶれました」。金網にぶつかる壮絶な落車で「前歯はお客さんのところに飛んでいった。１か月半はベッドで寝たきり」だったほどだ。

　そんな苦しみを見せず、笑顔で、かつ力強く初日の一次予選２Ｒに向けて意気込みを語った。「南関で簗田（一輝）君と一緒だけど、状態が良くないみたいで…。自分も悔いは残したくないので、それぞれで走ります」。単騎での戦いになるが、祖父への思い、弟の頑張りに応える気持ちで、結果につなげる。